Este desorden se presenta cada vez con mayor frecuencia al interior de las familias y genera al paciente y sus allegados muchos sentimientos de confusión.


¿Qué es el trastorno afectivo bipolar?

Este trastorno se ha denominado “bipolar” porque se experimentan dos estados de ánimo de manera sucesiva y alterna, en los que la persona pasa por cambios extremos, con sensaciones de excesiva energía y vitalidad (manía) y de forma repentina o paulatina (según el caso) entra en un estado de tristeza y dolor absolutos como si la vida no tuviera ningún sentido (depresión).

Por lo tanto el TAB o trastorno afectivo bipolar es una enfermedad en la que se pasa por 3 tipos de situaciones:

Episodios depresivos, los cuales generalmente pasan por diferentes fases:

• Sentimientos de desesperanza y pesimismo
  
• Estado de ánimo triste y ansioso
  
• Sentimientos de culpa, inutilidad y desamparo
  
• Pérdida del interés en pasatiempos y actividades que antes la persona disfrutaba, incluyendo la actividad sexual
  
• Disminución de energía, fatiga, agotamiento a toda hora
  
• Dificultad para concentrarse, recordar cosas y tomar decisiones
  
• Insomnio, despertarse más temprano o dormir más de la cuenta
  
• Pérdida de peso y del apetito o en caso contrario, aumento de peso y del apetito
  
• Pensamientos de muerte o de suicidio
  
• Irritabilidad
  
• Síntomas físicos persistentes que no responden al tratamiento médico, como dolores de cabeza, trastornos digestivos y otros dolores crónicos

Episodios de normalidad, en éstos, la persona se encuentra anímicamente estable y se desenvuelve con total normalidad en sus funciones.

Episodios maníacos, se presentan con algunos de los síntomas que se describen a continuación:

• Autoestima exagerada o sensaciones de grandeza
  
• Insomnio
  
• Ganas de hablar, mucho más de lo que puede llegar a ser necesario
  
• Sensación de pensamiento acelerado
  
• Aumento de la actividad (en el trabajo, en los estudios)
  
• Conductas alocadas, implicándose en actividades más o menos placenteras
  
• Euforia anormal o excesiva
  
• Irritabilidad inusual
  
• Aumento del apetito sexual
  
• Comportamientos inapropiados en situaciones sociales
  
• Tendencia a desconcentrarse fácilmente

Algunas veces, puede presentarse una superposición entre las dos fases, es decir, los síntomas maníacos y depresivos se pueden presentar simultáneamente o en una sucesión rápida conocida como estado mixto. En este estado, la persona puede experimentar: mal genio, agitación, insomnio, alteración del apetito e ideas suicidas.

¿Cómo se trata?

El TAB, a menudo se trata con medicamentos que buscan estabilizar el estado de ánimo ya que resultan efectivos para el tratamiento de ambas fases, al igual que para prevenir síntomas futuros.

Los medicamentos antidepresivos pueden servir durante la fase depresiva si se utilizan con un estabilizador del estado de ánimo, de lo contrario, los antidepresivos pueden desencadenar un estado de manía en el paciente.

Además de los medicamentos, tener buenos hábitos de descanso, como dormir bien, ayuda a algunos pacientes a tener un estado anímico estable. Así mismo, la terapia puede ser una opción muy útil durante la fase depresiva y el hecho de vincularse a un grupo de ayuda puede ser de particular utilidad para los pacientes con trastorno bipolar y para sus familiares y amigos más cercanos.